Testa alta: la postura tra compiti e videogiochi

Guarda un bambino che fa i compiti sul tablet o tutto preso da un videogioco e spesso vedrai la stessa forma: spalle curve, testa che scivola in avanti e verso il basso, mento sempre più vicino allo schermo. Mezz’ora dopo si massaggia il collo. In questo articolo vediamo cosa succede, cosa dicono (e non dicono) gli studi e quali piccole abitudini aiutano.

Cosa significa “text neck”

“Text neck” è un nome informale per indicare la testa piegata in avanti per lunghi periodi, di solito mentre si guarda in basso un telefono, un tablet o un libro. La testa è pesante, e quando si inclina in avanti i muscoli della nuca e della parte alta della schiena devono lavorare di più per sostenerla. In una sessione lunga questo può dare stanchezza, rigidità o fastidio.

Sulle prove scientifiche è giusto essere onesti. Gli studi sulla postura e sul dolore al collo nei ragazzi hanno dato risultati contrastanti, e i ricercatori discutono ancora su quanto un collo piegato, da solo, causi problemi a lungo termine. Meno discusso è che restare a lungo nella stessa posizione, senza muoversi, tende a essere scomodo, e che l’attività fisica fa bene a un corpo in crescita. Quindi l’obiettivo non è una postura perfetta, ma cambiare posizione, muoversi e accorgersi quando si è rimasti ingobbiti per un po’.

Compiti: prepara lo spazio

Gran parte del lavoro si fa prima di cominciare i compiti. Qualche accorgimento rende la posizione comoda anche la più facile:

• Alza lo schermo. Portatile o tablet su un supporto o su una pila di libri, in modo che il bordo superiore dello schermo sia più o meno all’altezza degli occhi. I libri possono stare su un piano inclinato o su un leggio.
• Piedi a terra. Se la sedia è troppo alta, aiuta una scatola o un poggiapiedi. Ginocchia e gomiti più o meno ad angolo retto sono un buon punto di partenza.
• Luce e distanza. Una buona luce riduce la voglia di sporgersi in avanti. Lo schermo va tenuto a una comoda distanza di un braccio.
• Tastiera per i testi lunghi. Scrivere un tema sul telefono è quasi una garanzia di collo piegato.

Videogiochi: anche la comodità conta

Le sessioni di gioco sono spesso più lunghe dei compiti e molto più coinvolgenti, ed è proprio per questo che la postura si perde. Giocare alla console sulla TV di solito tiene la testa più dritta rispetto a una console portatile o a un telefono tenuti in grembo. Quando si gioca con un dispositivo in mano, appoggiare i gomiti su un cuscino o sul bracciolo permette di avvicinarlo all’altezza degli occhi senza stancare le braccia.

Mettersi d’accordo su pause naturali funziona meglio di un timer che interrompe a metà partita: dopo un livello, dopo un round, all’intervallo.

Abitudini semplici che aiutano

• Muoviti spesso. Alzati, stirati, vai in cucina a prendere un bicchiere d’acqua. Ogni 30-45 minuti è un buon ritmo per il lavoro concentrato.
• Fai riposare gli occhi. L’American Academy of Ophthalmology suggerisce la regola 20-20-20: ogni 20 minuti, guarda per 20 secondi qualcosa a circa 6 metri (20 piedi) di distanza. Così anche il collo cambia posizione per un momento.
• Mento indietro e spalle che ruotano. Portare delicatamente il mento indietro o ruotare le spalle qualche volta è un reset veloce che i bambini possono fare alla scrivania.
• Movimento ogni giorno. Le linee guida dell’OMS sull’attività fisica raccomandano che bambini e adolescenti facciano in media almeno 60 minuti al giorno di attività da moderata a intensa, e che limitino il tempo passato seduti, soprattutto davanti agli schermi per svago.
• Tieni il telefono più in alto. Portare il telefono verso il viso, invece del viso verso il telefono, è un piccolo cambiamento con un grande effetto su come sta il collo.

Un promemoria, non una predica

“Stai dritto!” è la classica frase da genitore, e raramente funziona per più di un minuto. I bambini rispondono meglio a un segnale discreto e privato su cui possono agire da soli. È questa l’idea alla base della consapevolezza della postura in Earbunny.

Durante una sessione di compiti, lettura o gioco, gli auricolari con sensori di movimento della testa permettono all’app di accorgersi quando la testa è inclinata in avanti da più di un minuto. Il bambino riceve un promemoria gentile, al massimo poche volte al giorno, e a fine sessione vede una semplice fascia verde o gialla, mai angoli o un punteggio di cui preoccuparsi. Le occhiate veloci a un libro non contano, e camminando o stando sdraiati la misurazione va semplicemente in pausa. I dati di movimento grezzi restano sul telefono. Le regole esatte sono nella pagina Come misuriamo.

Un obiettivo sulla postura può renderlo divertente: “meno di tre ingobbimenti nell’ora dei compiti” fa guadagnare stelle, e le stelle sbloccano accessori per il coniglietto.

Quando chiedere un consiglio

Un po’ di rigidità ogni tanto dopo una sessione lunga è normale e di solito passa muovendosi. Se tuo figlio ha un dolore al collo o alla schiena che non passa, che lo sveglia di notte, che si accompagna a intorpidimento o formicolio alle braccia o che compare dopo un infortunio, parlane con il medico. Earbunny aiuta a sviluppare consapevolezza e abitudini; non valuta né cura la postura.